Territorios Bajo Amenaza en el Gran Atacama
VIDAS AFECTADAS POR LA FIEBRE DEL LITIO EN ARGENTINA, BOLIVIA Y CHILE
De las anécdotas de su niñez, Elisa Mamani recuerda con especial nostalgia aquel paseo por un bosque de queñua (Polylepis) —un árbol de tronco retorcido, hojas pequeñas y follaje denso que filtra y retiene agua, recurso clave en los parajes andinos— en la frontera de Chile con Bolivia.
Ese día encontró en su camino un nido de suri o ñandú (Rhea pennata), otra especie endémica de la zona y la razón del nombre del Salar de Surire, ubicado al extremo norte de Chile, en la comuna de Putre, región de Arica y Parinacota.
Para Elisa, el salar es más que una costra de sal formada durante miles de años. Es origen y pertenencia, el sitio al que siempre vuelve.
La escena es una postal. Retrata el abanico de la vida en el Gran Atacama, región en los Andes centrales, emplazada en la zona fronteriza de Argentina, Bolivia y Chile.
Allí especies de fauna y flora especialmente adaptadas a condiciones climáticas extremas conviven con pueblos indígenas que por varias generaciones han habitado el lugar en equilibrio con sus ecosistemas.
Este balance, de por sí frágil, está en riesgo de romperse por la explotación industrial de litio y otros minerales “críticos” para las necesidades de transición energética —además de para la expansión de la economía digital, la infraestructura de datos, las industrias militar y aeroespacial— de países del norte global.
El avance de la extracción de los también llamados minerales para la transición, promovida desde fuera como un mero cambio de matriz energética —de fuentes fósiles a renovables—, afecta ya o amenaza con afectar territorios complejos y vidas enteras.
Esta plataforma nace para amplificar la voz de comunidades que defienden su hogar, su cultura, sus saberes y modos de vida de la fiebre del litio.
Avanza para descubrir la belleza
y el valor del Gran Atacama
LA IMPONENTE REGION DEL
GRAN ATACAMA
Habitar la Puna —ecorregión en la que se asienta el Gran Atacama— es enfrentarse a grandes oscilaciones térmicas, escasas precipitaciones, vientos intensos y frecuentes. También es estar en medio de montañas, volcanes y un complejo sistema hídrico compuesto por glaciares, drenajes superficiales y aguas subterráneas que alimentan salares y otros humedales andinos esenciales para el equilibrio ecológico y la supervivencia de diversas formas de vida.
Aunque reducido a la etiqueta de “Triángulo del Litio” por el mineral de sus salares, el Gran Atacama es mucho más, es vida.
Es el único hogar que conocen llamas (Lama glama), vicuñas (Vicugna vicugna), flamencos (Phoenicoparrus andinus) y zorros andinos (Lycalopex culpaeus), entre otras especies únicas. Es el ancla que une al mundo a comunidades indígenas y tradicionales que han forjado con sus territorios una conexión profunda y ancestral.
Como sus guardianas milenarias, poseen conocimientos y saberes que deben ser la brújula para relacionarse con esta región. Cualquier decisión sobre este lugar, donde la vida florece en las condiciones más agrestes, debe respetar sus límites naturales y sociales.
Mira, recorre y entiende el valor del Gran Atacama: territorios llenos de vida, cultura e historia.
Explora el tejido de vida de la región del Gran Atacama
Ecosistemas que se adaptan a condiciones extremas y sostienen una biodiversidad unica en todo el corredor andino.
Registro multimedia de rutas, salares y humedales para explorar historias locales y puntos clave del territorio.
Flora y fauna en equilibrio fragil: especies endemicas, microhabitats y zonas prioritarias para su proteccion.
COMUNIDADES:
VOCES EN RESISTENCIA
"Gladys Caral habla el idioma de las rocas, los cerros y las plantas que rodean su casa en la comunidad de Santiago de Chuvica, cerca del borde del Salar de Uyuni en Bolivia, el más grande del mundo. De sus padres y abuelos aprendió a cuidar a la Madre Tierra y a dar gracias por sus dones"
En juego está la existencia ancestral de pueblos originarios como la Nación Lípez, ligado históricamente al territorio del Salar de Uyuni y que busca el reconocimiento del Estado para que su voz se tome en cuenta al decidir sobre actividades como la minería de litio.
El riesgo, que en Bolivia es latente, en Argentina dejó de serlo hace décadas para dar paso a daños palpables y profundos en humedales andinos como el Salar del Hombre Muerto, que abarca las provincias de Catamarca y Salta.
Rabia e impotencia es lo que siente Elizabeth del Valle Mamani ante la degradación del salar, parte del territorio de la comunidad indígena Atacameños del Altiplano. Allí, el avance de la industria del litio ha secado fuentes de agua y se ha llevado la tranquilidad que necesitan para prosperar la agricultura, la ganadería, el turismo y otros modos de vida locales.
Aunque siente que la esperanza se le escurre entre los dedos, Elizabeth continúa apostando a la resistencia comunitaria para que las reparaciones lleguen a su territorio, para que de él aún puedan disfrutar las generaciones que están por venir.
Porque los salares andinos también son herencia.
Hugo Mamani Vilches tiene en el Salar de Surire, en Chile, una conexión con el pasado, con sus padres y abuelos, pero también con el futuro que quiere dejar.
Tiene claro que son dos los caminos posibles: conservar estos ecosistemas o desecharlos a manos de la minería. Aún estamos a tiempo de tomar el primero, asegura.
Conoce más de estos territorios de voz de quienes los cuidan
Descripcion 1
VIDA BAJO
AMENAZA
En la Región del Gran Atacama, el agua es más que un recurso. Es el pulso que da vida a todo: especies, ecosistemas y comunidades. Pero este equilibrio vital está bajo amenaza, siendo la minería de litio una de las actividades que más afecta la disponibilidad de agua
Para extraer este mineral, las empresas utilizan dos procesos: la evaporación solar y la extracción directa. Las dos prácticas consumen grandes volúmenes de salmuera (agua con alto contenido de sales) del subsuelo, así como de agua dulce. Esto puede alterar profundamente los delicados flujos hídricos de la región, provocando un desequilibrio ecológico que, como un efecto dominó, amenaza con derrumbar todo.
Recorre en el siguiente gráfico el camino vital del agua en la Región del Gran Atacama y cómo es trastocado por la minería de litio.
Ciclo del agua en la formación de salmueras
Ciclo del agua en la formación de los humedales andinos
Impactos de la minería de litio en el agua
DETRAS DEL
BOOM DEL LITIO
El auge de la extracción de litio esconde realidades complejas —geográficas, políticas y económicas—, además de graves impactos sociales y ambientales.
A continuación, te presentamos algunos datos que ayudan a dimensionar la situación y a cuestionarla:
¿Es la explotación de litio y otros minerales un paso correcto hacia una transición energética justa?
¿Es posible justificar actividades que, en nombre de la transición y de un desarrollo económico, amenazan con degradar ecosistemas y destruir formas de vida ancestrales?
¿A quiénes beneficia realmente la llamada minería para la transición?
Consumo de agua en la minería de litio
150.000
litros de agua se utilizan para producir
una tonelada de litio
Consumo promedio de agua
2.000
personas en un día
Demanda de litio en el mundo
1.6
millones de
toneladas de litio
800
mil toneladas
de litio
recursos de litio
115 millones
de toneladas de litio son
los recursos* que el mundo posee del mineral
*Los recursos son material potencialmente explotable (latam)
Chile:
11 millones
de toneladas
Bolivia:
23 millones
de toneladas
Argentina:
23 millones
de toneladas
49.5%
de dichos recursos
está en Argentina,
Bolivia y Chile
denuncias a empresas mineras
No olvidemos el mensaje de las comunidades
“El tipo de desarrollo que queremos para nuestro lugar es que se tome en cuenta la opinión de las personas que viven en estos lugares, porque nosotros tenemos una existencia ancestral, como Nación Lípez, y no se nos consulta para nada. No somos roca, somos seres que hemos vivido por milenios en estos lugares”.
Gladys Caral, Bolivia
