El impacto de los minerales “críticos” en América Latina
En múltiples espacios internacionales, países del norte global han posicionado a los minerales “críticos” o minerales para la transición —litio, cobre, cadmio y cobalto, entre otros— como una de las principales soluciones a la crisis climática, pues son utilizados en el desarrollo de tecnologías para la generación de energías renovables y, en consecuencia, para reducir o reemplazar el uso de combustibles fósiles.
Detrás de esta narrativa también está la expansión de la economía digital, la infraestructura de datos y las industrias militar y aeroespacial.
Los minerales "críticos" no son escasos y no están únicamente en países del sur global. Hay reservas probadas y potenciales de ellos en todo el mundo.
Sin embargo, el interés mundial por estos materiales se ha centrado en América Latina, donde su extracción se ha expandido e intensificado.
Esta presión ha resultado en afectaciones socioambientales que ya ocurren en países como Argentina, Bolivia y Chile —que concentran el 53% de los yacimientos conocidos de litio a nivel mundial en sus salares, humedales andinos sumamente frágiles y con escasez hídrica—; en Chile y Perú, donde tiene lugar el 40% de la extracción de cobre; y en la Amazonía colombiana, donde las concesiones, solicitudes de explotación y extracción ilegal de minerales "críticos" vulneran los derechos de pueblos indígenas.
Así, la explotación de minerales para la transición —llamados así por su alta capacidad para almacenar y conducir energía— está reproduciendo las lógicas del extractivismo minero que por años ha degradado el ambiente y vulnerado los derechos de comunidades indígenas y tradicionales en América Latina. Esta tendencia pone en peligro la posibilidad de procesos de transición energética justa que respondan a las necesidades y capacidades de los territorios de la región.
AIDA trabaja para hacer visibles los impactos socioambientales de la minería para la transición y para defender mediante litigios estratégicos e incidencia internacional a los territorios afectados por ella en el continente.
Los salares, lagos y lagunas andinas son sistemas de vida complejos y frágiles. Las comunidades que los habitan custodian una sabiduría ancestral que mantiene el equilibrio en el ecosistema. El agua, como elemento central, es hábitat y fuente de vida para innumerables especies de flora y fauna. Todo esto, y más, está en riesgo cuando la transición energética corporativa presiona para la rápida y descontrolada extracción de minerales "críticos" en los humedales andinos, que avanza sin respetar derechos humanos ni estándares internacionales de protección ambiental. Es momento de cuestionar si la apuesta por los minerales a toda costa es la transición que el mundo necesita o si únicamente replica el viejo modelo extractivo creando nuevas zonas de sacrificio en América Latina.
Litio en América Latina: Amenaza creciente
Una contradicción del modelo de transición energética promovido por países del norte global es el reemplazo de los combustibles fósiles por recursos minerales cuya extracción y procesamiento afectan comunidades, ecosistemas y especies en América Latina.
Un ejemplo emblemático de esta incongruencia es el litio, materia prima para la fabricación de baterías de celulares, computadoras y principalmente de vehículos eléctricos; así como para el almacenamiento de energías renovables no convencionales, como la eólica y la fotovoltaica.
La utilidad del litio ha incrementado su demanda, pero también ha invisibilizado o minimizado los impactos negativos, ambientales y sociales, de su industria.
Conoce más del litio, de dónde se obtiene y qué implica su extracción
